Neuralink, la empresa de neurotecnología fundada por Elon Musk, continúa avanzando en su misión de integrar la tecnología con el cerebro humano. A finales de enero de este año, la compañía realizó su primer implante de un chip cerebral en un humano, y recientemente, a principios de agosto, Musk anunció la exitosa implantación de un segundo chip en otro paciente. Estos dispositivos tienen el potencial de revolucionar el tratamiento de diversas afecciones neurológicas, incluyendo la epilepsia y el Parkinson.
Sin embargo, Neuralink no está sola en esta carrera. Starfish Neuroscience y Synchron se han presentado como nuevos competidores en el campo de la neurotecnología. Ambas empresas están desarrollando tecnologías innovadoras para tratar problemas de salud y mejorar la interacción entre los seres humanos y el mundo digital.
Además de estas compañías, la investigación del Dr. Philip Starr, codirector de la Clínica de Trastornos del Movimiento y Neuromodulación de la Universidad de California, ha añadido un nuevo enfoque a la lista de avances en neurotecnología. Publicado en la revista Nature Medicine, el ensayo clínico de Starr introduce un implante cerebral guiado por inteligencia artificial (IA) diseñado para proporcionar atención personalizada a pacientes con Parkinson.
Este dispositivo monitoriza la actividad cerebral del paciente en tiempo real para identificar cambios que puedan causar problemas de movimiento e insomnio. Cuando el chip detecta una actividad anómala, interviene mediante pulsos de electricidad calibrados con precisión, conocidos como estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés). Esta tecnología innovadora permite que los síntomas se reduzcan a medida que los pacientes continúan con sus actividades diarias. Según la investigación, en la fase inicial del ensayo, el implante ha logrado reducir los síntomas más severos del Parkinson en un 50%.
Starr destaca la importancia de este avance, señalando que la terapia adaptativa y autorregulada de DBS solo ha sido posible recientemente gracias a las herramientas y métodos adecuados para su uso a largo plazo en el hogar.
Por su parte, Synchron, respaldada por figuras como Jeff Bezos y Bill Gates, también está haciendo progresos significativos. Esta compañía ha revelado planes para expandir su tecnología de dispositivos cerebrales para tratar la epilepsia y el Parkinson. Su dispositivo, conocido como Stentrode, se diferencia de los implantes tradicionales de Neuralink al no requerir cirugía cerebral. En su lugar, se inserta en una vena del cuello y es transportado por los vasos sanguíneos hasta la corteza motora del cerebro. Desde allí, los pacientes pueden usar el implante para controlar un cursor de ordenador con sus pensamientos.
Actualmente, el Stentrode está en la etapa inicial de viabilidad del proceso de revisión, pero su potencial para cambiar el enfoque del tratamiento neurológico es significativo. Con estas innovaciones, la competencia en el campo de la neurotecnología está aumentando, lo que promete avances continuos y mejores tratamientos para las personas que sufren de trastornos neurológicos.