Un equipo de investigadores del MIT ha desarrollado un dispositivo manual que, según ellos, puede influir en los microsueños durante la hipnagogia, el estado semilúcido descrito por grandes mentes históricas como su período más creativo.
El dispositivo, llamado Dormio, opera proporcionando acceso a la mente justo antes de que el sueño se establezca por completo.
Anteriormente, se había observado que las personas experimentan la hipnagogia de maneras diversas: algunos parecen estar en un estado de sueño, mientras que otros hablan en este estado. Además, hay quienes informan tener sueños normales pero breves, mientras que otros experimentan alucinaciones.
Inspirado en métodos previos como el de Thomas Edison, quien intentaba capturar su estado de máxima creatividad sujetando una bola de acero que soltaba al entrar en hipnagogia, el equipo del MIT ha avanzado hacia una versión tecnológicamente sofisticada. Dormio, un guante equipado con sensores, detecta cuándo una persona entra en hipnagogia y reproduce un mensaje desde un smartphone.
Este mensaje suele ser una palabra única. Luego, el individuo puede regresar al estado de hipnagogia, donde se involucra en microsueños. Según voluntarios que probaron el sistema, estos microsueños reflejaban temas relacionados con la palabra mencionada por el teléfono inteligente. El propósito de Dormio es, como la bola de acero de Edison, facilitar que las personas sintonicen la parte creativa de su mente durante la hipnagogia, pero ahora de manera controlada por el usuario. Según los investigadores, esto no solo permite aprovechar la hipnagogia, sino también dirigir y recordar lo que ocurre durante este estado.
El proyecto del MIT explora cómo aumentar la creatividad humana al extender, influir y capturar los sueños en el intervalo entre la vigilia y la inconsciencia. En la vida diaria, es difícil concentrarse y forzarnos a ser creativos porque gran parte de nuestra asociación desinhibida de ideas y incubación creativa sucede cuando no estamos enfocados conscientemente ni ejercemos un control cognitivo directo. La atención misma actúa como filtro y censor, inhibiendo ideas creativas que nuestra conciencia considera demasiado inusuales. Si pudiéramos controlar nuestros sueños, el período de sueño ofrecería la oportunidad de generar pensamientos divergentes sin los filtros de la atención dirigida y el control cognitivo.
Este avance se realiza gracias a un sistema personalizado de hardware y software de código abierto diseñado específicamente para la hipnagogia, evitando la necesidad de tecnologías de seguimiento del sueño tradicionales que son costosas y complicadas. Este enfoque abre nuevas posibilidades para investigaciones futuras sobre el sueño.