En las profundidades del Golfo de México se encuentra una formación tan única como letal: un lago submarino bautizado como el «Jacuzzi de la Muerte». Este extraño estanque, descubierto en 2014 por el Ocean Exploration Trust, ha captado la atención de la comunidad científica por su capacidad para acabar con la vida de cualquier ser que se adentre en sus tóxicas aguas.
Con un diámetro de 30 metros, el «Jacuzzi de la Muerte» contiene una mezcla altamente salina, metano y sulfuro de hidrógeno, condiciones tan extremas que sólo un reducido grupo de bacterias especializadas puede sobrevivir en su interior. Las orillas del lago están repletas de los cadáveres conservados de criaturas marinas que intentaron nadar en sus aguas, pero no lograron sobrevivir.
Este fenómeno natural es el resultado de un proceso geológico peculiar. En las profundidades del Golfo de México, los movimientos de antiguas capas de sal, formadas por la evaporación de antiguos océanos, generan fisuras en el lecho marino. A través de estas grietas, escapan hidrocarburos y grandes cantidades de agua ultra salina, creando estas llamadas «piscinas de salmuera». La salmuera, que es hasta cuatro veces más salada que el agua del océano, se asienta en el fondo debido a su densidad, formando estos cuerpos de agua letales que no se mezclan con el agua circundante.
A diferencia del agua fría del océano que la rodea, la salmuera del «Jacuzzi de la Muerte» puede alcanzar temperaturas de hasta 19 °C, lo que contribuye a su apodo siniestro. Los científicos que han explorado la zona revelaron otro hallazgo fascinante: el lago contiene una capa de salmuera de 3,7 metros de profundidad, y tras varios intentos de muestreo, nunca pudieron localizar el fondo exacto del estanque, lo que añade un aire de misterio a este ecosistema inhóspito.
Este lago submarino no solo destaca por su capacidad letal, sino que también es clave para el estudio de «filtraciones frías», áreas donde los hidrocarburos son liberados desde el subsuelo hacia la columna de agua. Estos ambientes extremos pueden ofrecernos pistas sobre la vida en otros planetas, así como sobre cómo los microorganismos especializados logran sobrevivir en entornos tan hostiles.
El «Jacuzzi de la Muerte» es un recordatorio de los misterios aún por descubrir en las profundidades de nuestros océanos y de los delicados equilibrios químicos que permiten o niegan la vida en diferentes partes del planeta.