Hoy en nuestro apartado de sintetizadores os traemos ni más ni menos que al gigante de EMS. Muchos lo conoceréis pero para quién no sepa de qué hablamos, el pequeñín en cuestión es el EMS Synthi 100.
El EMS Synthi 100 es considerado uno de los sintetizadores más raros y complejos jamás construidos. Lanzado en 1971 por la empresa británica Electronic Music Studios, este gigantesco instrumento fue diseñado principalmente para estudios de investigación musical, universidades y centros de experimentación sonora.
Con una producción muy limitada y una arquitectura extremadamente avanzada para su época, el Synthi 100 se convirtió en una herramienta fundamental en el desarrollo de la música electrónica experimental de los años 70.
Historia del EMS Synthi 100
El Synthi 100 fue desarrollado por la compañía británica Electronic Music Studios (EMS), fundada por Peter Zinovieff, Tristram Cary y David Cockerell.
EMS ya había producido sintetizadores innovadores como el EMS VCS3 y el EMS Synthi A, pero el Synthi 100 representó un salto enorme en escala y complejidad.
El instrumento fue diseñado como un sistema completo de síntesis para estudios profesionales, pensado para investigación musical avanzada y producción de música electrónica.
Entre 1971 y mediados de los años 70 se fabricaron alrededor de 30–40 unidades, lo que lo convierte en uno de los sintetizadores más escasos del mundo.
Un sintetizador gigante
A diferencia de los sintetizadores portátiles o de escenario, el EMS Synthi 100 era un sistema modular de gran tamaño, comparable a una consola de grabación profesional.
El instrumento ocupaba varios módulos de rack con cientos de controles y una gran superficie de programación.
Su diseño incluía:
- múltiples paneles de control
- secciones modulares independientes
- matrices de conexión para enrutar señales
- un sistema de secuenciación avanzado
Debido a su tamaño y complejidad, la mayoría de unidades fueron instaladas permanentemente en estudios de música electrónica.
La matriz de conexión EMS
Una de las características más distintivas del Synthi 100 es su sistema de matriz de pines, típico de los sintetizadores EMS.
En lugar de utilizar cables de patch como otros sintetizadores modulares, el Synthi 100 permitía conectar módulos mediante una rejilla de puntos donde se insertaban pequeños pines.
Este sistema ofrecía varias ventajas:
- conexiones rápidas
- visualización clara de rutas de señal
- gran flexibilidad de modulación
Esta interfaz se convirtió en una de las señas de identidad de los sintetizadores EMS.
Arquitectura de síntesis
El Synthi 100 incluía una arquitectura extremadamente potente para su época.
Entre sus componentes principales se encontraban:
- 12 osciladores
- 8 filtros
- múltiples generadores de envolvente
- generadores de ruido
- moduladores en anillo
- amplificadores controlados por voltaje
Esta enorme cantidad de módulos permitía construir estructuras sonoras muy complejas, imposibles en muchos sintetizadores comerciales de la época.
El secuenciador de 256 pasos
Una de las funciones más avanzadas del Synthi 100 era su secuenciador digital integrado de 256 pasos.
Este sistema permitía programar:
- secuencias melódicas
- patrones rítmicos
- modulaciones complejas
Para principios de los años 70, esta capacidad era extremadamente avanzada y convertía al Synthi 100 en una auténtica plataforma de composición electrónica.
Especificaciones técnicas
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Tipo | Sintetizador modular analógico |
| Fabricante | Electronic Music Studios (EMS) |
| Año | 1971 |
| Osciladores | 12 |
| Filtros | 8 |
| Secuenciador | 256 pasos |
| Sistema de patch | matriz de pines |
| Producción | aproximadamente 30–40 unidades |
Usado en producciones reconocidas
Series de televisión
Doctor Who
- Usado en el BBC Radiophonic Workshop para crear efectos electrónicos y música experimental en varios episodios de los años 70 y 80.
- Compositores como Malcolm Clarke y Paddy Kingsland trabajaron con sistemas EMS.
Blake’s 7 (1978–1981)
- Serie de ciencia ficción británica con abundantes efectos electrónicos producidos en el Radiophonic Workshop.
Radio y ciencia ficción
The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
- La versión original de radio utilizó sintetizadores EMS para crear ambientes espaciales y efectos futuristas.
Música electrónica académica
En el WDR Studio for Electronic Music (Alemania) el Synthi 100 se utilizó en varias composiciones influyentes:
Sirius – 1975-77
- Una de las obras electrónicas más importantes del compositor Karlheinz Stockhausen.
Pulse Music III – 1978
- Obra minimalista generada mediante secuenciación electrónica.
Cine de ciencia ficción
Dead Mountaineer’s Hotel (1979)
- Película de ciencia ficción con banda sonora electrónica del compositor Sven Grünberg, realizada con Synthi 100.
Música electrónica moderna
Aunque es un instrumento de los años 70, algunos artistas modernos lo han utilizado:
DEEWEE Sessions Vol. 1 – Soulwax
- Grabado con un Synthi 100 restaurado en el estudio DEEWEE.
R.U.O.K.? – Meat Beat Manifesto
Dónde se encuentran hoy
Debido a su producción extremadamente limitada, la mayoría de los EMS Synthi 100 existentes se encuentran en instituciones.
Algunos de los más conocidos están instalados en:
- BBC Radiophonic Workshop
- WDR Studio for Electronic Music
- Institute of Sonology
- universidades y centros de investigación musical
Solo unas pocas unidades han llegado a colecciones privadas.