Lo que descuadró a los científicos tras analizar el ADN de Ötzi, el hombre de hielo

Un reciente análisis del ADN del Hombre de Hielo revela una sorprendente reconsideración sobre sus ancestros, desafiando las conclusiones previas de los científicos.

En 2012, se había confeccionado un perfil genético completo de Ötzi, la momia encontrada en los Alpes del Tirol que se remonta a unos 5,300 años. Según los datos iniciales, parecía que sus ancestros provenían de las estepas del Caspio (SN: 28/2/12). Sin embargo, nuevas investigaciones han desmentido esta teoría.

El arqueogenetista Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, explica que Ötzi “es demasiado antiguo para tener ese tipo de ascendencia”. El análisis más reciente del ADN del Hombre de Hielo, publicado el 16 de agosto en Cell Genomics, revela que cualquier rastro de ascendencia de la estepa ha desaparecido por completo.

El genoma actualizado también revela peculiaridades sorprendentes sobre Ötzi. Aproximadamente el 90 por ciento de su herencia genética proviene de agricultores neolíticos, una proporción inusualmente alta en comparación con otros restos de la Edad del Cobre.

Además, se descubrió que Ötzi padecía de calvicie de patrón masculino y tenía una piel mucho más oscura de lo que indicaban las representaciones artísticas anteriores. Según Krause, los genes que resultan en tonos de piel más claros no se volvieron predominantes en Europa hasta hace unos 4,000 a 3,000 años, coincidiendo con el cambio hacia dietas basadas en plantas por parte de los primeros agricultores.

Este nuevo entendimiento del ADN antiguo sugiere que los cambios genéticos en el color de la piel tomaron milenios para volverse comunes en Europa. Krause señala que esto desafía la concepción previa de que los europeos se aclarearon rápidamente después de que sus ancestros dejaron África hace decenas de miles de años.

En resumen, la historia genética de Ötzi, el Hombre de Hielo, continúa ofreciendo fascinantes revelaciones sobre los orígenes y la evolución de los humanos en Europa antigua.