Científicos japoneses han desarrollado una técnica para integrar piel viva en rostros de robots, permitiendo así obtener expresiones faciales más realistas, como sonrisas y gestos. Este avance, realizado por investigadores de la Universidad de Tokio, imita las estructuras del tejido humano para crear prototipos de humanoides móviles y convincentes.
El proceso implica la fabricación de piel artificial en laboratorio utilizando células vivas, lo que no solo la hace suave como la piel humana real, sino también capaz de repararse a sí misma en caso de cortes. En intentos previos, adherir piel a robots resultó complicado y propenso a daños cuando los robots se movían, incluso al utilizar miniganchos.
Para superar este desafío, los investigadores perforaron pequeños orificios en el robot y los rellenaron con un gel que contiene colágeno, imitando así los ligamentos humanos que conectan la piel a las estructuras subyacentes. Este gel tapa los agujeros y sostiene la piel en su lugar, permitiendo que la piel se mueva junto con los componentes mecánicos del robot sin desgarrarse.
El investigador principal, Shoji Takeuchi, explicó: “Al imitar las estructuras de la piel y los ligamentos humanos, y al utilizar perforaciones en forma de V especialmente diseñadas en materiales sólidos, encontramos una manera efectiva de unir la piel a estructuras complejas”. Aunque este avance ha sido publicado en la revista Cell Reports Physical Science, los investigadores advierten que pasarán muchos años y pruebas adicionales antes de que esta tecnología pueda ser integrada en la vida cotidiana.